home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072092 / 07209934.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  81 lines
  1. <text id=92TT1639>
  2. <title>
  3. July 20, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 20, 1992  Olympic Special                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 84
  13. BOOKS
  14. House of Pain, Place of Denial
  15. </hdr><body>
  16. <p>By BRUCE W. NELAN
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: HOME FIRES
  19.     AUTHOR: Donald Katz
  20.     PUBLISHER: HarperCollins; 615 pages; $25
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: The unpretty saga of an American family
  23. is brilliantly delivered.
  24. </p>
  25. <p>    The Gordons, who star in Donald Katz's vividly reported
  26. chronicle of "One Middle-Class Family in Postwar America," are
  27. real people, not composites or fictional characters. They bear
  28. no resemblance to the antic moms, dads and kids of television
  29. sitcoms. They do call to mind that scene in slasher movies in
  30. which a young woman hesitates before stepping into the darkness
  31. of a house filled with lurking horrors. You can't believe she
  32. is going to do something so frighteningly unwise, but she does.
  33. In Home Fires, the Gordons all do.
  34. </p>
  35. <p>    Sam Goldenberg, soon to be Sam Gordon, paterfamilias,
  36. returns from World War II to his wife Eve and his two-year-old
  37. daughter Susan. He is a skilled electrician, a confirmed
  38. workaholic, and he provides his growing family with a new house
  39. on Long Island, N.Y., a Cadillac, a boat -- everything but a
  40. fatherly presence. When he is not puttering with a new
  41. speedboat, he is climbing through the ranks at the local Masonic
  42. temple. Eve, a former singer at Catskill resorts, raises her
  43. three daughters and son on the Don't-let-Daddy-know principle.
  44. The children say there were also things their mother "did not
  45. want to see or hear or know" and dub her "the Queen of Denial."
  46. </p>
  47. <p>    Katz conceived his book as a "saga of the sort usually
  48. found in novels," and that is what he delivers brilliantly. In
  49. a morbidly fascinating chapter for each year from 1945 to 1990,
  50. the Gordon daughters and son wander into every haunted house
  51. they catch a glimpse of.
  52. </p>
  53. <p>    As teenagers, Susan and her sister Lorraine are climbing
  54. out of their windows to rendezvous with boyfriends with police
  55. records. After graduating from Vassar, Susan becomes a
  56. successful feminist writer and then a heroin addict, street drug
  57. peddler and shoplifter. Lorraine, pregnant and married at 17,
  58. is also a heroin addict but switches to brown rice, three more
  59. husbands and homeopathic remedies at an ashram in Yogaville, Va.
  60. </p>
  61. <p>    The third Gordon daughter, Sheila, experiments with LSD,
  62. marries her high school sweetheart, dumps him and begins a
  63. six-year course of psychotherapy. Ricky, who is gay, has a
  64. tormented childhood and suffers from LSD flashbacks and bulimia.
  65. A musician and composer, he is also a passionate believer in New
  66. Age fads, especially the healing powers of crystals. He has
  67. watched several friends die of AIDS and has no intention of
  68. finding out whether he is infected.
  69. </p>
  70. <p>    Katz began the interviews for Home Fires four years ago
  71. and obviously became fond of the Gordons. He is pleased that
  72. they now seem at peace with themselves and the faith that even
  73. "the most wounded of families could eventually heal." Readers
  74. will be forgiven if they attribute some of the Gordons'
  75. semihappy ending to sheer exhaustion.
  76. </p>
  77.  
  78. </body></article>
  79. </text>
  80.  
  81.